SUA și NATO rămân fără muniție. Ucraina trage între 2.000 și 3.000 de obuze pe zi

SUA și Europa se luptă să furnizeze Ucrainei cantitatea mare de muniție de care va avea nevoie pentru o contraofensivă prelungită împotriva Rusiei, iar oficialii occidentali se grăbesc să intensifice producția pentru a evita lipsurile pe câmpul de luptă care ar putea împiedica progresul Ucrainei.

Scăderea stocurilor de muniție a fost un semnal de alarmă pentru NATO, au declarat oficiali americani și occidentali pentru CNN, deoarece alianța nu s-a pregătit în mod adecvat pentru posibilitatea unui război terestru prelungit în Europa după decenii de pace relativă. Ministrul Apărării din Marea Britanie, Ben Wallace, a declarat săptămâna trecută pentru CNN că, în timp ce NATO a fost pregătită din timp pentru o ofensivă a rușilor, „în prima noapte, în prima zi", „nimeni nu și-a pus cu adevărat întrebarea, ei bine, dacă „ziua întâi, prima noapte" devine „săptămâna a doua, săptămâna trei, săptămâna a patra?".

Oficialii americani au subliniat pentru CNN că există un anumit nivel de muniție în stocuri, în esență o rezervă de urgență, de care armata nu este dispusă însă să se despartă. Nivelurile acestor stocuri sunt clasificate. Dar oficialii spun că SUA s-au apropiat de această linie roșie, deoarece au continuat să furnizeze Ucrainei muniție de 155 mm, standardul NATO folosit pentru cartușele de artilerie. SUA au început să intensifice producția de muniție anul trecut, când a devenit clar că războiul va dura mult mai mult decât era anticipat. Dar va dura ani până la producerea unei cantități de muniție la niveluri acceptabile, a declarat duminică pentru CNN, consilierul pentru Securitate Națională, Jake Sullivan.

SUA au decis să trimită muniții cu dispersie în Ucraina pentru a ajuta la atenuarea unui deficit, oferind Kievului o aprovizionare cu muniție care nu a mai fost trimisă până acum. Dar, deoarece munițiile cu dispersie pot reprezenta un risc pe termen lung pentru civili, transferul lor în Ucraina este destinat a fi doar o măsură intermediară până când vor putea fi produse mai multe stocuri, au spus oficialii.

O sursă guvernamentală germană a declarat pentru CNN că Berlinul a întreprins măsuri pentru a încerca să elimine decalajele existente în stocurile de muniție și să crească rezervele de muniție, menționând că muniția pentru tancul Gepard de fabricație elvețiană, care a fost furnizată Ucrainei, este acum produsă în Germania.

Între timp, Regatul Unit va investi încă 2,5 miliarde de lire sterline în stocuri și muniții și va crește, de asemenea, „investițiile în reziliența și pregătirea infrastructurii de muniție a Marii Britanii, inclusiv a instalațiilor de depozitare".

Până în prezent, SUA au furnizat Ucrainei peste 2 milioane de cartușe de artilerie de 155 mm, potrivit Pentagonului. Departamentul Apărării și-a stabilit obiectivul de a produce 70.000 de obuze de artilerie pe lună și acum produce puțin sub 30.000 de obuze lunar, potrivit unui purtător de cuvânt al Armatei - în creștere de la aproximativ 15.000 pe lună când a început războiul din Ucraina în februarie 2022.

„Aceasta este o luptă intensivă de artilerie", a declarat săptămâna trecută secretarul Apărării Lloyd Austin pentru CNN. „Știi, am văzut cum cantități mari de artilerie sunt folosite de ambele părți. Și asta pune o presiune asupra ofertei internaționale de muniții, muniții de artilerie."

La un an și jumătate de război, Ucraina folosește în continuare între 2.000 și 3.000 de obuze de artilerie pe zi împotriva forțelor ruse, chiar dacă propriile stocuri au fost într-un declin lent și constant. Mai multă muniție a fost folosită înainte de începerea contraofensivei, deoarece Ucraina a efectuat operațiuni de modelare pentru a se pregăti să avanseze spre pozițiile rusești. Unii oficiali americani au sperat că ucrainenii se vor baza mai puțin pe artilerie în acest moment și mai mult pe manevre combinate de arme, un stil de luptă mai eficient și mai sofisticat pentru care SUA antrenează forțele ucrainene de luni de zile. Însă Rusia a minat pe scară largă pământul pe care Ucraina încearcă să-l recucerească, încetinind contraofensiva și forțând ucrainenii să folosească artileria pentru a distruge ținte de la distanță.

„Toată muniția de care am putea avea nevoie vreodată" John Kirchhofer, director în cadrul Agenției de Informații din departamentul Apărării, a declarat săptămâna trecută că luptele sunt acum „într-un punct de impas". Alți înalți oficiali americani nu au mers atât de departe, dar au recunoscut că contraofensiva se mișcă mai lent decât se anticipase.

„Această [contraofensivă] are loc mai lent decât au prezis unii", a declarat luna trecută generalul Mark Milley, pentru National Press Club. „Nu sunt surprins de asta. Ei avansează încet, cu încredere, făcându-și drum prin câmpuri minate foarte dificil de trecut."

Însă oficialii americani au devenit atât de îngrijorați în ultimele săptămâni de capacitatea SUA de a reaproviziona Ucraina, încât președintele Joe Biden a decis să trimită la Kiev munițiile cu dispersie extrem de controversate. Mișcarea a fost periculoasă din punct de vedere politic și a riscat să creeze tensiuni cu aliații europeni, dintre care mulți au interzis munițiile din cauza riscului pe care îl prezintă pentru civili.

A fost necesar, totuși, din cauza stocurilor reduse din SUA, a declarat Sullivan pentru CNN duminică. La preluarea mandatului, administrația Biden „a constatat că stocurile totale de 155 de mm... erau relativ scăzute", a spus el. În cele din urmă, Biden a ordonat Pentagonului „să lucreze rapid pentru a extinde capacitatea Statelor Unite de a produce toată muniția de care am putea avea nevoie vreodată pentru orice conflict în orice moment", a spus Sullivan.

„De la lună la lună, ne creștem capacitatea de a furniza muniție." De exemplu, o linie de producție Lockheed Martin pentru rachete antiblindate Javelin produce 2.100 de rachete pe an, în timp ce Ucraina folosea 500 de rachete pe zi.

„Pentru a produce acea muniție ar dura nu zile sau săptămâni sau luni, ci ani" Purtătorul de cuvânt al armatei, Ellen Lovett, a declarat pentru CNN săptămâna trecută că „intensificarea producției de muniție de artilerie de 155 mm continuă așa cum era planificat. Aproape am dublat deja producția lunară și există contracte pentru a crește rapid producția în următorul an și jumătate." Lovett a adăugat că planurile Armatei de a crește semnificativ producția altor sisteme cheie care merg în Ucraina, inclusiv GMLRS, rachete antitanc Javelin și rachete antiaeriene Stinger, „sunt, de asemenea, pe contract și în curs de desfășurare".

Inițiativa le-a subliniat oficialilor americani cât de mult este nevoie pentru a crește semnificativ producția, inclusiv extinderea fabricilor existente și construirea unora noi. „Am descoperit că capacitatea de a produce în masă acea muniție ar dura nu zile sau săptămâni sau luni, ci ani, pentru a ajunge la nivelul de care aveam nevoie", a spus Sullivan.

„Este interesant, fostul președinte obișnuia să vorbească frecvent despre modul în care generalii lui îi spuneau că rămân fără gloanțe. Când am venit în funcție, nu era nimic în curs pentru a rezolva această problemă. Rezolvăm această problemă acum." Wallace, secretarul britanic al apărării, a declarat că Marea Britanie „tocmai a început să cumpere linii de producție pentru a produce obuse de 155 mm".

O sursă din Marea Britanie a declarat pentru CNN: „Marea Britanie, la fel ca alți aliați, se uită în mod constant la extinderea producției pentru a ne reface stocurile, precum și pentru a putea continua să sprijine Ucraina". Dar o altă problemă cu care NATO s-a confruntat este încurajarea contractanților să intensifice substanțial producția de bunuri pe care guvernele nu le-au cumpărat în masă în ultimii ani, în special obuzele de artilerie de 155 mm, a declarat un oficial NATO pentru CNN săptămâna trecută.

Angajamentele financiare din SUA și Europa au contribuit la atenuarea unora dintre aceste preocupări. Ca parte a unei inițiative a Uniunii Europene venită în sprijinul producției de muniție, liderii UE au ajuns săptămâna trecută la un acord pentru a cheltui 500 de milioane de euro pentru a subvenționa producătorii europeni de arme. Acordul permite modificări ale acordurilor-cadru existente privind producția de muniție.

La summitul NATO de la Vilnius de săptămâna trecută, miniștrii apărării francez și ucrainean au semnat un acord care include stabilirea unui cadru pentru producția comună de piese de schimb și întreținerea armelor și echipamentelor străine. Pentagonul a cerut, de asemenea, Congresului, ca parte a bugetului de apărare pentru 2024, să ofere suficientă finanțare pentru a permite să încheie contracte pe mai mulți ani.

Wallace a spus că NATO realizează importanța de a nu permite ca anumite lanțuri de aprovizionare esențiale să rămână latente. „Ceea ce este clar este că nu avem în inventarele noastre în acest moment muniția necesară pentru a închide aerodromurile și a sparge liniile, așa cum am fi putut face pe vremuri", a spus Wallace. „Dacă nu poți folosi muniții cu dispersie, pentru că toți am semnat pe bună dreptate acest tratat [pentru interzicerea lor], trebuie să inovezi și să vii cu altceva.", a mai spus ministrul britanic al Apărării.