Gates alocă 400 de milioane de dolari pentru testarea unui nou vaccin împotriva tuberculozei pe mii de persoane din Africa și Asia de Sud-Est

Fundația Bill & Melinda Gates și Wellcome Trust au dezvăluit planurile de finanțare a unui studiu clinic de fază 3 pentru un vaccin împotriva tuberculozei (TB). Testarea "vaccinului mult așteptat" va începe anul viitor pe 26.000 de persoane din Africa și Asia de Sud-Est și va dura între patru și șase ani.

Fundația Gates a alocat 400 de milioane de dolari pentru acest studiu, iar Wellcome, cel mai mare finanțator al cercetării medicale din Marea Britanie și unul dintre cei mai mari din lume, a alocat încă 150 de milioane de dolari.

Relatează The Defender: Testele vor proba vaccinul M72/AS01, dezvoltat de gigantul farmaceutic GSK (fostul GlaxoSmithKline) cu finanțare parțială din partea Fundației Gates.

Experții au declarat pentru The Washington Post că vestea este "uriașă". The Guardian a anunțat anunțul ca fiind "schimbător", în timp ce STAT l-a numit "promițător".

Dar Brian Hooker, Ph.D., P.E., director senior de știință și cercetare pentru Children's Health Defense a declarat pentru The Defender că testele planificate pentru vaccinul împotriva tuberculozei au ridicat semnale de alarmă.

"Mă îngrijorează faptul că plănuiesc să efectueze testele în națiuni subdezvoltate", a spus Hooker. "Pare aproape prototipic faptul că cei mai puțin deserviți trebuie să fie cobai pentru restul lumii".

El a adăugat: "Cincizeci la sută este o eficacitate incredibil de scăzută pentru ca o intervenție atât de "importantă" să ajungă practic la toată lumea din țările în curs de dezvoltare".

GSK a dezvoltat vaccinul și a efectuat studii de fază 2b mai mici, de "dovadă a conceptului" pe acesta în 2018, raportând o rată de eficacitate de 54%. Dar producătorul de vaccinuri nu a mers mai departe cu studiile la scară largă necesare pentru o licență.

În schimb, a transmis licența către Gates Medical Research Institute, o filială biotehnologică non-profit a Fundației Gates dedicată dezvoltării de "intervenții biomedicale noi" pentru a trata problemele de sănătate la nivel mondial.

Vaccinul existent pentru tuberculoză, vaccinul BCG (bacille Calmette-Guérin), a fost dezvoltat în 1921 și este eficient în stoparea infecției cu tuberculoză în rândul copiilor, dar are o eficacitate limitată la adulți.

Estimări recente sugerează că până la 25% din populația globală este purtătoare a unei infecții latente (asimptomatice) cu TB, care poate deveni activă ulterior în rândul a 5-15% dintre purtătorii latenți. Persoanele cu infecție latentă nu pot răspândi boala.

Tuberculoza ucide 1,6 milioane de persoane pe an, în principal în țările cu venituri mici și medii. Este tratabilă și vindecabilă cu antibiotice. Au apărut tulpini rezistente la medicamente, dar și acestea sunt tratabile și vindecabile cu ajutorul medicamentelor de linia a doua.

Tuberculoza este mai frecventă în rândul persoanelor sărace, care sunt mai predispuse să lucreze în condiții de ventilație slabă și supraaglomerate, suferă de malnutriție și au un acces mai limitat la asistență medicală.

Studiul finanțat va testa dacă vaccinul experimental poate preveni apariția simptomelor la adolescenții și adulții cu tuberculoză latentă.

Maziar Divangahi, Ph.D., director asociat al McGill International TB Centre - un centru de cercetare colaborator al OMS și beneficiar al unor granturi pe scară largă din partea Fundației Gates - a declarat pentru STAT că vaccinul este "cu adevărat o afacere mare".

Dar el a avertizat, de asemenea, să nu se pună prea multă încredere în studiul anterior al GSK. În cadrul acelui studiu, 39 de persoane - 26 din grupul placebo și 13 din grupul vaccinului - s-au îmbolnăvit, astfel încât dimensiunea eșantionului a fost "extrem de mică", a spus el. Și nimeni nu știe cât timp ar putea dura protecția, a spus el.

În studiul anterior, 67% dintre persoanele din grupul care a primit medicamentul au făcut rapoarte nesolicitate de evenimente adverse în termen de 30 de zile de la injectare, comparativ cu 45% în grupul placebo.

Fundația Gates este unul dintre cei mai mari finanțatori ai inițiativelor de sănătate la nivel mondial și "influența sa asupra politicii internaționale de sănătate și asupra conceperii programelor și inițiativelor de sănătate la nivel mondial este profundă", relata The Lancet în 2009.

De atunci, influența sa a crescut substanțial.

Potrivit lui Anne-Emanuelle Birn, doctor în științe, profesor și președinte al Școlii de Sănătate Publică Dalla Lana de la Universitatea din Toronto, aceasta este o problemă:

"BMGF [Fundația Gates], emblematică pentru interesele elitelor din societatea contemporană, ignoră cauzele care stau la baza sănătății bolnave în primul rând, trece cu vederea rolul pe care l-a jucat în acest sens acumularea fără precedent de bogăție în mâinile câtorva persoane și rămâne feroce mândră (mizând pe o poziție morală înaltă) de generozitatea și de savoir-faire-ul său tehnic, rămânând în același timp subestimată atât de oamenii de știință, cât și de publicul larg."

Cercetarea sa a subliniat modul în care "principiile de profit ale Fundației Gates ca motoare ale politicii" au conferit intereselor de afaceri "un rol enorm și fără precedent" în conducerea elaborării politicilor internaționale.

"În pofida multiplelor deficiențe ale unei abordări a sănătății globale axate pe tehnologie și boală cu boală, acest model prevalează în prezent, sprijinit de influența primordială a BMGF în cadrul organismelor oficiale de luare a deciziilor în domeniul sănătății globale", a scris ea.

Într-un articol recent în care a examinat rolul Fundației Gates în domeniul sănătății globale, profesorul Gwilym David Blunt, de la Universitatea din Londra, a scris că fundația a fost criticată pe scară largă pentru că nu a urmat politici bazate pe date. "Preferința sa pentru tehnologie și vaccinuri noi" nu recunoaște că mortalitatea este adesea determinată de "lipsa resurselor de bază, cum ar fi salubritatea, locuințele și nutriția", a scris Blunt.

În timp ce oamenii pot beneficia de soluții clinice, el a scris că "o intervenție de sănătate publică, cum ar fi asigurarea accesului la apă curată și salubritate, poate reduce decesele mai rapid și cu mai puține cheltuieli".

În schimb, a scris el, influența Fundației Gates "a contribuit la orientarea sănătății globale către inițiative de înaltă tehnologie, axate pe vaccinuri".

În dezbaterile privind modul de abordare a sănătății globale în cadrul GAVI, Alianța pentru vaccinuri, el a relatat că Bill Gates "insista cu vehemență ca niciun "cent" din banii săi să nu ajungă în sistemele publice".

Arata Kochi, Ph.D., fost șef al programului OMS pentru malarie, a comparat finanțarea Fundației Gates cu munca într-un "cartel", cu cercetători blocați în agenda unei fundații cu "un proces intern închis și, din câte se poate vedea, care nu răspunde decât în fața ei însăși".

Chiar și The Lancet a publicat o critică similară la adresa lui Gates în 2009.

"Programe importante de sănătate sunt distorsionate de subvențiile mari de la Fundația Gates", a scris într-un editorial Dr. Richard Horton, redactor-șef.