E clar că-i vinovata! Comisia Europeană refuză să dezvăluie discuțiile prin SMS între Von der Leyen și șeful Pfizer din timpul pandemiei. Scandalul pe larg

Comisia Europeană a refuzat să pună la dispoziție mesajele text pe care președinta Ursula von der Leyen le-a trimis directorului general al companiei Pfizer în plină pandemie Covid, ceea ce reprezintă o problemă în materie de transparență cu privire la o importantă afacere cu vaccinuri.

Publicația New York Times a cerut vineri într-o instanță europeană din Luxemburg să oblige divulgarea unui schimb de mesaje între președinta Ursula von der Leyen și directorul general Albert Bourla, care ar putea arăta cum a fost încheiată o afacere de mai multe miliarde de euro pentru vaccinuri în 2021.

Cu toate acestea, avocații executivului cu sediul la Bruxelles au declarat că, deși „nu pot nega" că au existat schimburi de mesaje text între von der Leyen și Bourla - în timp ce națiunile se grăbeau să asigure suficiente vaccinuri pentru populațiile lor - nu au păstrat niciodată nicio înregistrare a acestora, deoarece nu au fost considerate importante.

„Ar fi aproape imposibil din punct de vedere material și nedorit din perspectiva interesului public să se înregistreze toate comunicările care nu au un conținut substanțial și stabil și sunt de natură efemeră", a declarat vineri Paolo Stancanelli, un avocat al executivului comunitar în fața instanței UE. În 2020, pe măsură ce numărul victimelor pandemiei creștea și blocajele succesive făceau ravagii în economia europeană, von der Leyen a încercat să obțină mai multe vaccinuri pentru guvernele UE.

Ea a anunțat un nou contract în mai 2021 pentru ca Pfizer să furnizeze până la 1,8 miliarde de injecții între 2021 și 2023, iar un articol din New York Times a susținut că acordul a fost negociat prin SMS. Autoritățile de reglementare au afirmat anterior că nu există nicio înregistrare a mesajelor text, înainte ca mediatorul european Emily O'Reilly să preseze Comisia să caute din nou dialogurile relevante și să evalueze dacă acestea ar trebui să fie divulgate.

Eșecul final al instituției UE de a face publice textele „ridică îngrijorări semnificative cu privire la faptul că politicile sale eludează și subminează obligațiile de transparență ale Comisiei", a declarat Bondine Kloostra, un avocat al New York Times, în fața instanței din Luxemburg.

„Transparența și accesul public la documentele guvernamentale joacă un rol vital în supravegherea democratică", a spus ea. New York Times a încercat anterior să obțină mesajele printr-o cerere privind libertatea de informare, dar aceasta a fost refuzată. Tribunalul UE se va pronunța în acest caz în următoarele luni. Această decizie poate fi atacată la cea mai înaltă instanță a blocului comunitar, Curtea Europeană de Justiție. Pfizer a refuzat să comenteze cazul.

Afacerea vaccinurilor anti-COVID, la Tribunalul UE

Tribunalul Uniunii Europene, cu sediul la Luxemburg, a audiat vineri pledoariile în cazul schimburilor de SMS-uri între preşedinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, şi preşedintele-director general (CEO) al concernului farmaceutic american Pfizer, Albert Bourla.

Potrivit AFP, Comisia Europeană a fost somată să dea explicaţii în faţa Tribunalului UE în urma unei plângeri a cotidianului New York Times, care ceruse, fără succes, să aibă acces la aceste SMS-uri, al căror conţinut este în continuare secret.

Vineri, Comisia a reafirmat că nu dispune de SMS-urile schimbate în timpul crizei COVID între Ursula von der Leyen şi Albert Bourla, şi a dat asigurări că aceste mesaje scrise nu intrau în cadrul unei negocieri privind achiziţia de vaccinuri.

Comisia, căreia i-a fost deja imputată lipsa de transparenţă în acest dosar, a afirmat încă din 2022 că SMS-urile nu au fost păstrate.

'Preşedinta (Comisiei, Ursula von der Leyen) nu a negociat condiţiile contractului prin SMS' cu Albert Bourla, a declarat avocatul Miguel Buron Perez pentru a apăra atitudinea executivului UE.

'Au existat schimburi prin SMS pentru a organiza schimburi verbale. Nu negociem in extenso prin SMS', a mai spus el.

Avocatul a citat un exemplu de mesaj: 'Iată ce poate să fi spus Albert Bourla: "Trebuie să vorbim. OK. La 6H00 CET'''.

El a mai spus că serviciile Comisiei solicitate să găsească aceste mesaje din 2022 s-au adresat cabinetului lui von der Leyen, dar fără a avea câştig de cauză. 'Cabinetul a răspuns că nu a reuşit să găsească aceste documente'.

'Comisia Europeană nu a negat niciodată că au existat interacţiuni între Ursula von der Leyen şi Albert Bourla. Lipseşte legătura între aceste mesaje şi discuţia privind acordurile referitoare la vaccinuri', a insistat Miguel Buron Perez.

Audierea pledoariilor a prilejuit schimburi animate, avocata publicaţiei americane acuzând Comisia că 'a încălcat principiile de bună administrare şi de comunicare' neglijând importanţa acelor SMS-uri.

'Acest caz ridică o întrebare foarte importantă: pot responsabilii să scape de transparenţa publică comunicând prin SMS?', a întrebat avocata Bondine Kloostra.

Dezvăluirea de către cotidianul american în 2021 a existenţei unor schimburi de SMS-uri între Albert Bourla şi preşedinta Comisie Europene a suscitat o vie polemică. Concernul farmaceutic american era la acea dată cel mai mare furnizor de vaccinuri anti-COVID comandate de Uniunea Europeană.

New York Times a cerut ca, în numele libertăţii de a informa, să aibă acces la SMS-urile schimbate între von der Leyen şi Bourla, însă solicitarea i-a fost refuzată, ceea ce a determinat cotidianul să sesizeze justiţia UE.

New York Times se sprijină în demersul său pe un regulament european din 2001 referitor la accesul public la documentele celor trei mari instituţii ale UE (Comisie, Consiliu şi Parlament).

Decizia tribunalului UE nu va fi anunţată mai devreme de câteva săptămâni sau chiar luni.
Chestiunea achiziţiei de vaccinuri anti-COVID de către Bruxelles face obiectul mai multor proceduri, în Belgia şi în faţa justiţiei UE.

La 17 iulie, tribunalul UE, sesizat de o plângere venită mai ales de la un grup de eurodeputaţi, a scos în evidenţă o lipsă de transparenţă din partea Comisiei în special în ce priveşte problema riscului de conflict de interese între echipele de negociatori ale Comisiei şi laboratoarele farmaceutice.

Aceste vaccinuri au fost cumpărate în mari cantităţi în 2020 şi 2021, în cadrul unor achiziţii grupate negociate de Comisia Europeană în numele celor 27 de state membre. Mai mult de jumătate din doze au fost cumpărate sau rezervate de la parteneriatul americano-german Pfizer/BioNTech, deşi agenţia europeană de reglementare a omologat şi vaccinurile altor cinci producători.

Schimbul de SMS-uri între şefa Comisiei şi CEO-ul Pfizer a suscitat o controversă chiar în interiorul instituţiilor de la Bruxelles. În vara lui 2022, mediatoarea UE a considerat 'problematic' refuzul Comisiei de a transmite presei SMS-urile în cauză.

Drept răspuns, Comisia a declarat că acest tip de documente 'efemere' nu este păstrat, spre deosebire de altele, şi că cercetările pentru găsirea lor nu au avut succes.